“Eu não era um garoto popular. Eu não era mesmo um garoto viciado em computador“, disse Brian J. Smith, que está ganhando raves como o Cavalheiro, um herói do ensino médio que caiu de glória, na evocativa do renascimento desta temporada de The Glass Menagerie. Isto parece surpreendente para quem já viu Brian J. Smith no palco. Charles Isherwood, do The New York Times chamou-o de “divino” e “apelativa natural.” Em seis pés de altura, com cabelos loiros escuros, ele é o cara da porta ao lado quente, Jimmy Stewart com uma pitada de beefcake. Sob o boné John Deere, seus olhos são tão brilhantes como holofotes, e seu sorriso, amplo e aberto, tem um shucksness que parece essencialmente americano. O tímido filho, o mais velho da família, Brian J. Smith cresceu profundamente mergulhado no temperamento conservador de sua clausura cidade. Aos sete, ele estava repetindo discursos que ele tinha ouvido falar contra o aborto de sua turma da terceira série.
“Era parte da minha identidade. Eu pensei que eu seria um político republicano“, disse ele.
Seu avô, Bill Harris, foi presidente do Senado de Ohio. A mãe de Brian trabalhou para uma concessionária de carros, e seu pai era o chefe de equipe em um centro de convenção longe da cena teatral excêntrica de Nova York. Em um ponto, sua família vivia em um trailer de largura tripla em dois acres de terra com cavalos em miniatura. Brian se encontrou agindo na escola, ao mesmo tempo, seus pais decidiram se separar. “Foi uma experiência desagradável, e muito da minha vida criativa vai ser voltado para ela“, disse ele. Com sua vida doméstica em queda livre, o teatro deu-lhe algo para agarrar. “Eu era tímido“, ele admite. “Eu não estava em esportes.” Entre as grandes lojas e enormes centros comerciais de sua casa em Allen no Texas, “um ambiente muito desligado“, Brian se sentiu isolado. “Não havia nenhuma sensação de entrar em contato com as pessoas de lá. Você pode obter tudo o que precisava em um drive-through“, lembrou.
Ele deu-lhe uma certa introspecção e desconfiança a maneira como esses valores iniciais desenvolvendo: “Em comunidades onde você pode realmente escolher as pessoas que você quer entrar em contato físico, você recebe uma” nós e eles “mentalidade” A igreja local Mormon ameaçou boicotar sua produção colegial de graxa.
Brian J. Smith é charmoso e agradável enquanto bebe um café gelado em um café perto do apartamento Harlem, ele compartilha com outro graduação em Juilliard. Apesar de sua sociabilidade, seu calor, e seu apelo de homem comum bonito, é claro que ele passou boa parte de sua vida como um outsider. O Teatro foi um bálsamo, uma comunidade e uma maneira diferente de pensar. Brian ganhava vida recapturarando o entusiasmo que sentia por suas primeiras incursões no palco. “Você é apresentado a estas novas idéias, esta linguagem, e do estágio de fumaça“, disse ele alegremente. “Ele fica dentro de você e trabalha em você, apesar de si mesmo.“
Apesar de sua afeição por seus pais, a quem ele chama de “amáveis, pessoas gentis que têm um profundo fundo de compaixão“, é óbvio, ele começou a questionar sua política e do ambiente ao seu redor. Eles, por sua vez, incentivou sua necessidade de ir “um pouco mais profundo para a vida.”
Com o fervor de um novo convertido, ele se inscreveu no programa de teatro em Collin College em North Texas e fez tudo que podia, inclusive varrer o palco, a contribuir para os shows. Ele foi escalado como Alex em Laranja Mecânica, uma produção que se tornou um fenômeno no Dallas. O Dallas Observer o chamou de “o fascinante” e à produção “torção do intestino original”. Enquanto na Stephens College, em Missouri, encorajado por um professor de apoio e seu colega texano Michael Urie de Ugly Betty fama, ele fez o teste para Juilliard. Ele entrou em sua primeira tentativa, uma ocorrência rara.
“Eu não era aplicável a quaisquer outras escolas; que era um negócio arriscado. Eu tinha uma arrogância ingênua. Eu sabia que Juilliard era onde eu deveria acabar..“, disse ele.
No entanto, na escola célebre, ele encontrou um outro conjunto de dogma segundo o qual ele se irritou. Juilliard tem uma reputação de quebrar psiques dos alunos e reconstruí-los libertando-os de sotaques para remodelar corpos. “Eles estão tentando transformá-lo em um certo tipo de pessoa“, recorda Brian J. Smith, “algumas pessoas não conseguir se colocar de volta.” Ele teve um tempo difícil com as classes de voz e fala, teimosamente se recusando a deixar de ir ao idiossincrasias ele acreditava que iria levá-lo elenco. “Eles dão-lhe um conjunto de valores que afeta você para o resto de sua carreira.” disse ele, ‘Que tipo de ator é você? Que tipo de pessoa você quer ser?‘ E, alguns desses valores, você se rebela contra. É a relação mais complicada que eu nunca vou ter com qualquer um, mais complicado do que os meus pais.”
“E, claro, Juilliard me fez um liberal”, ele riu. “É muito difícil de estudar as ciências humanas, a ler grandes literaturas, e de estar envolvido no esforço comum que é teatro e manter suas crenças políticas conservadoras intacta. Há muita coisa que você tem que ignorar. Duvido que Shakespeare, se ele estivesse vivo hoje, seria um republicano.“
Suas palavras são característicos de paixão e consideração, e ele traz para tudo o que ele está interessado em, desde a política ao teatro à música clássica. Ele é inteligente e curioso, um ávido leitor e observador. Sua mais recente paixão literária é Alice Munro.
Que ainda há algo à parte sobre ele é talvez o que o diretor John Tiffany viu quando ele lançou Brian J. Smith como Cavalheiro na peça “The Glass Menagerie“, Jim conhecido como o emissário afável de um mundo para além da família Wingfield conturbado. Interpretação rica e multi-camadas de Brian coloca Jim (seu personagem) perfeitamente dentro quarteto do jogo, assim como frágil e danificado como o Wingfields. Seu senso de vergonha e decepção são palpáveis. Sua cena icónica com a Laura, duas almas quebradas se juntou por um momento de esperança, pode fazer até mesmo os que estão familiarizados com o final devastador da peça acreditam que desta vez Laura pode ser salva. É também o desempenho raro que aponta para a possibilidade de que o Cavalheiro pode ser gay. A tensão sensual entre Jim e Tom e a maneira em que Jim processa sobre a revelação de sua noiva, dizendo sobre Tom, “Ele cometeu um erro sobre mim“, sugere que Jim pode ser tanto um outsider como Laura. “Ele vê algo em Laura que os outros não vêem. Porque ele também está com o coração partido sobre o mundo“, afirmou Brian. Embora ele insiste que quaisquer conotações gays não tinham consciência, ele disse sobre seu personagem: “Ele está no temor de que Tom é um artista e poeta e está saindo para criar uma vida que Jim sente que é impossível para si mesmo… Eu realmente estava conectado à amargura de ver a sua vida não saindo da maneira que você esperava.“
Além de uma série de TV de dois anos na Rede Syfy, que foi Stargate Universe, que lhe valeu um culto seguinte, e aparições em Gossip Girl e Law & Order, Brian J. Smith teve a oportunidade de abraçar um punhado de personagens complexos, explorando temas de sexualidade e auto-descoberta notadamente quando jovem enrustido na peça Good Boys e True como um homem gay com intolerância enfrentando no filme indie “Hate Crime“: “Eu fui abençoado quando eu comecei a explorar alguns desses temas como os homens jovens de certos fundos que têm um tempo quase impossível de se confrontar com a verdade de quem eles são“, disse Brian. “Como ator, eu estou interessado em conflitos próprios dos indivíduos… Os atores estão sempre à procura de se colocar no lugar de outras pessoas ao expressar suas próprias verdades, e esses papéis definitivamente me permitiu aprender sobre mim mesmo e explorar algumas coisas muito escuro..“.
Enquanto se preparava para o a peça “The Glass Menagerie“, o diretor Tiffany disse à ele para encontrar “o unicórnio” no símbolo mais significativo, Jim da peça, que representa a solidão dos personagens, que é derivado de seu ser diferente. “As pessoas diferentes não são como as outras pessoas, mas ser diferente não é nada para se envergonhar“, Jim diz á Laura na peça. “Eu não sei o que eu esperava“, disse Brian J. Smith, enquanto ele considerava onde estava em sua vida. “Eu ainda não estou pronto; Eu ainda estou ficando lá e descobrindo isso..“.
Transcrição por: Fernanda Schvanz
